マツダ（Mazda Motor）は、同社の基幹車種である「アテンザ（Mazda Atenza）」をフルモデルチェンジして発売を開始しました。
新型アテンザも、先代の初代アテンザと同様「セダン」「スポーツ（5ドアハッチバック）」「スポーツワゴン」の３種類のボディが用意され、新開発の排気量２．５リッター直列４気筒エンジン「ＭＺＲ２．５Ｌエンジン」を新たに採用しています。
初代アテンザが２００２年５月発売なので、およそ６年かけてのフルモデルチェンジです。
今回発表された新型アテンザは、マツダのキャッチフレーズ“Ｚｏｏｍ−Ｚｏｏｍ”のさらなる進化をテーマに、“最高の高速ロングツアラー”を目指して、クラストップレベルの空力性能を実現、高速走行時の安定性を向上させると共に、乗り心地や静粛性などの快適性を一層高められています。
先代アテンザの顧客層は２０代が中心でしたが、新型アテンザは３０〜５０代と幅広い年代層の男性をメインターゲットとしています。
それだけに、「大胆かつ精妙」をテーマに練り上げられた新型アテンザのスタイリングは更に進化。
スポーティーでありながら、上品さを感じさせる絶妙のデザインを身にまとっています。
先代アテンザは、５ドアハッチバックのスポーツ、ワゴンに比べ、セダンのスタイリングがイマイチという印象がありましたが、新型アテンザはセダンも十分にスポーティーです。
これなら５０代のクルマ好きユーザーの支持も、かなり集めそうです。
しかし、やはり新型アテンザのイメージキャラクターとなるのは５ドアハッチバックのアテンザスポーツです。
世界中のスポーツクーペと比較出来るほど完成度の高いスタイリングは、まさしく５枚のドアを持ったスポーツカー。
昔、Ｓ１４シルビアがアイ・ハントをキャッチフレーズにしていましたが、まさしくアテンザ・スポーツは見る人の目を釘付けにする美しいスタイリングの持ち主です。
更に今度の新型アテンザは、スポーツワゴンのスタイリングも秀逸です。
スポーツワゴンと言えば、レガシィー・ツーリングワゴンやＢＭＷツーリングが思い出されますが、アテンザワゴンにはそれらと並び称される魅力を感じます。
ただ、新型アテンザの魅力はスタイリングだけではありません。
機能面でも大きく進化しています。
新型アテンザに搭載される１７０ｐｓを発揮する新開発ＭＺＲ２．５リッターエンジンは、先代（２．３リッター）より排気量がアップしているにもかかわらず、燃費がリッターあたり１２．６キロメートルから１２．８キロメートルと、約２％向上しています。
しかも、このＭＺＲ２．５リッターエンジンは、レギュラーガソリン仕様です。
新型アテンザのボディサイズは拡大しているものの、高張力鋼板の採用拡大などにより軽量化を推進するとともに、クラストップレベルの空力性能を採用することで、燃費性能の向上が可能となりました。
また、時速６０キロメートル以上で走行している場合に、後方から接近する車両をレーダーで検知してドライバーに知らせる国内初の安全装備「リアビークルモニタリングシステム」や、インパネ上方の集中ディスプレイに表示される空調やオーディオ機能をハンドルから手を離さずに安全に操作できるシーエフネット（ＣＦ−ＮＥＴ）といった安全装備を採用。
走りの面でも、ＭＺＲ２．５リッターエンジン搭載車にはＤＳＣ（横滑り防止機構）やタイヤの空転を防止するＴＣＳ（トラクションコントロールシステム）などが、標準装備されています。
新型アテンザは、ホンダ・アコードやスバル・レガシィ、それにＢＭＷの３シリーズを意識して開発されたそうですが、まさしくそれらに勝るとも劣らない内容を持っています。
魅力が更に増した新型アテンザの販売目標は月間１５００台。
その内容を考えれば、十分に達成出来そうな数字です。
ただ、もともと世界戦略車である新型アテンザは、海外マーケット、特に欧州がメインで、全世界での年間販売目標は３０万台となっています。
欧州では既に、２００７年１１月から販売されています。
一方、時期は未定ですが、アジアや北米でも販売が開始されます。
ただ、北米で販売される新型アテンザは専用仕様になり、ボディサイズが更に大型化されます。
これは、北米で販売されているホンダ・アコードやトヨタ・カムリ、それに日産のアルティマといった中型セダンと競合するためです。
更に大きくなっても魅力的なスタイリングを維持出来るのか、北米仕様の新型アテンザもかなり注目を集めそうです。
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