イタリア自動車大手フィアット（Fiat）の「フィアット５００」が１９日、欧州２２か国のモータージャーナリスト５８人が選考委員を務める欧州カーオブザイヤー２００８を受賞しました。
フィアット５００は、フィアットが５０年前に発売したＮＵＯＶＡ５００の復刻版モデルです。
そのため、フィアット５００はレトロ感覚あふれるデザインが特徴となっています。
フィアットには昔、５００Ａ（通称トポリーノ）と呼ばれるモデルがあり、今回のフィアット５００は実質的な３代目モデルということになります。
ただ、フィアットＮＵＯＶＡ５００が、ポルシェのようなリアエンジン・リアドライブ方式だったのに対し、今回のフィアット５００は一般的なＦＦ方式となってます。
実質的な内容はフィアット・パンダと変わらず、フィアット５００には１２００ｃｃと１４００ｃｃのガソリンエンジン、それに１３００ｃｃのディーゼルターボエンジンと３種類のエンジンが搭載されています。
フィアット・パンダ譲りの高品質な基本性能と、レトロな雰囲気を醸し出すデザインの融合が、フィアット５００受賞の決め手になったのでしょうか。
今回欧州カーオブザイヤーを受賞した、フィアット５００の先代モデルとも言えるフィアットＮＵＯＶＡ５００は、イタリア語で５００を意味する「チンクェチェント」(cinquecento)という愛称で親しまれているモデルで、ヨーロッパのみならず世界中で未だに人気のあるクルマです。
日本で有名になったのは、映画「ルパン三世 カリオストロの城」で、ルパンの愛車として登場してからです。
ルパン三世と言えば、記念すべき第１回放映の舞台がサーキット場、それに愛車のベンツＳＳＫ１９２８と、クルマやオートバイがカッコよく取り扱われていました。
そんな中、「ルパン三世 カリオストロの城」の劇中で縦横無尽に駆け回るフィアットＮＵＯＶＡ５００は、ベンツＳＳＫ１９２８に引けをとらない存在感を放っていました。
この新型フィアット５００、最新のコンポーネンツを身にまとったＮＵＯＶＡ５００とは全く別物のモデルとは言え、そのデザインは極めて魅力的です。
ＮＵＯＶＡ５００の購入を諦めていたルパン三世ファンにとって、大いに魅力的なクルマであることに間違いありません。
